ご家庭で洗たくをするときは「水」を使いますが、クリーニング店で行う、水の代わりに石油系溶剤などの揮発性有機溶剤で商品の汚れを取り除く洗たく方法がドライクリーニングです。

長所としては、油性汚れをよく落とし、型くずれや収縮が起きにくい、風合いが変りにくいということが挙げられます。